14 oktober 2022 – Human Rights Watch: “Op video’s is te zien hoe veiligheidstroepen jachtgeweren, aanvalsgeweren en handwapens gebruiken tegen demonstranten tijdens meestal vreedzame en vaak overvolle protesten, waarbij in totaal honderden mensen zijn gedood of gewond.”

In een rapport van 7 oktober van Human Rights Watch over de gewelddadige onderdrukking van burgerprotesten in Iran staat onder andere:

Iran: veiligheidstroepen schieten met dodelijk geweld op demonstranten

Internationale druk nodig om een einde te maken aan dodelijk geweld door veiligheidstroepen
(Beiroet) – De Iraanse autoriteiten gebruiken meedogenloos, buitensporig en dodelijk geweld tegen mensen die in het hele land demonstreren tegen de regering, aldus Human Rights Watch vandaag.

Aan de hand van video’s van protesten en interviews met getuigen en een lid van de veiligheidstroepen heeft Human Rights Watch talrijke incidenten gedocumenteerd waarbij veiligheidstroepen onrechtmatig buitensporig of dodelijk geweld gebruikten tegen demonstranten in 13 Iraanse steden. Op video’s is te zien hoe veiligheidstroepen jachtgeweren, aanvalsgeweren en handwapens gebruiken tegen demonstranten tijdens meestal vreedzame en vaak drukke protesten, waarbij in totaal honderden mensen zijn gedood of gewond. In sommige gevallen werd er op mensen geschoten toen ze probeerden weg te rennen.

“De brutale reactie van de Iraanse autoriteiten op protesten in vele steden wijst op een gecoördineerde inspanning van de regering om kritische stemmen het zwijgen op te leggen met een wrede minachting voor het leven,” zei Tara Sepehri Far, senior onderzoekster Iran bij Human Rights Watch. “Het vele schieten op demonstranten door veiligheidstroepen wakkert de woede tegen de corrupte en autocratische regering alleen maar aan.”

De protesten begonnen op 16 september 2022 nadat de 22-jarige Mahsa (Jina) Amini was overleden tijdens de inbewaringstelling door de zogenaamde “zedenpolitie” van Iran. De betrokken regeringen moeten samenwerken om de druk op Iran op te voeren om onder leiding van de VN een onafhankelijk onderzoek in te stellen naar de ernstige misbruiken die tijdens de protesten hebben plaatsgevonden, en aanbevelingen te doen over de wijze waarop de verantwoordelijken ter verantwoording kunnen worden geroepen.

Human Rights Watch bekeek 16 video’s die op sociale media zijn geplaatst en die de protesten van 17 tot 22 september laten zien. Ze tonen politie en andere veiligheidstroepen die massaal en dodelijk geweld gebruiken tegen demonstranten in de hoofdstad Teheran en in de steden Divandarreh, Garmsar, Hamedan, Kerman, Mashhad, Mehrshahr, Rasht en Shiraz. De video’s tonen ook veiligheidstroepen die vuurwapens zoals handwapens en kalasjnikov-achtige aanvalsgeweren gebruiken. Human Rights Watch ondervroeg ook vijf getuigen van de aanvallen in Sanandaj, Marivan, Saghez en Mashhad en een lid van de veiligheidstroepen.
Human Rights Watch analyseerde ook foto- en videobeelden waarop ernstige en soms fatale verwondingen bij demonstranten te zien zijn. Het dodelijke optreden van de veiligheidstroepen in Zahedan op 30 september en de daaropvolgende aanvallen op demonstranten, onder meer op de campus van de Sharif-universiteit in Teheran op 2 oktober, werden niet in dit onderzoek betrokken.

Human Rights Watch heeft de namen verzameld van 47 mensen die volgens mensenrechtengroeperingen of geloofwaardige media bij protesten zijn gedood, de meeste door geweervuur. Onder hen waren minstens negen kinderen, waaronder twee meisjes, en zes vrouwen. De Iraanse staatsmedia raamden het dodental op 30 september op ongeveer 60 en meldden ook de dood van tien leden van de veiligheidstroepen. Het werkelijke dodental onder de demonstranten ligt waarschijnlijk veel hoger. De Iraanse autoriteiten sluiten in grote delen van het land herhaaldelijk de internettoegang af en blokkeren berichtenapps, waardoor documentatie en verificatie moeilijk worden.

“We hadden ons verzameld om te zingen toen veiligheidstroepen op motoren ons naderden,” zei een 35-jarige vrouw uit de stad Sanandaj over een protest dat op 17 september plaatsvond in de buurt op het (Palestina)-kruispunt bij de Gendarmerie. “We renden een steeg in, ze achtervolgden ons en begonnen traangas te gebruiken en sommigen begonnen te schieten. Een man achter ons werd in zijn been geschoten en viel op de grond. Mensen sleepten hem naar een andere steeg, naar iemands huis. […] Zijn wond bloedde heel erg en was heel diep.” (…)

Human Rights Watch heeft ook vier video’s bekeken en geverifieerd waarop veiligheidstroepen schieten op menigten demonstranten, waarvan sommigen op de vlucht slaan. Ten minste vier video’s tonen veiligheidstroepen die jachtgeweren gebruiken die geladen kunnen worden met munitie die meerdere rubberen of metalen kogels tegelijk afvuurt. Een lid van de veiligheidstroepen bevestigde dat de politie “gewoonlijk Winchester jachtgeweren gebruikt met verschillende munitie – rubberen of metalen kogels”.

Een vrouw uit de stad Sanandaj zei dat de veiligheidstroepen daar op 21 september met zogenaamde “minder dodelijke” munitie rechtstreeks op haar bovenborst schoten, waarbij zij oppervlakkige verwondingen opliep toen zij hen vroeg een tiener niet te arresteren.

“[De veiligheidstroepen] renden op een 13-jarige jongen af die in de menigte stond,” zei ze. “Hij was zo zwak en klein dat hij niet eens terugvocht. Hij lag in het gras zijn hoofd te beschermen terwijl ze hem sloegen. Ik riep “Laat hem met rust!” en rende naar ze toe. Ze schoten in de lucht en mensen renden weg terwijl ze de jongen over de weg sleepten. Terwijl ik rende, bleef ik roepen “Hij is mijn broer!” omdat ik dacht dat ze dan medelijden met me zouden krijgen. Ik zag een politieman zich omdraaien, knielen en op mij richten. Ik zag het vuur uit zijn geweer komen. Ik werd bang en rende weg. Ik had een brandend gevoel totdat ik thuiskwam en me realiseerde dat ik in de borst was geraakt.” (…)

Een vrouw uit de stad Saghez in de provincie Koerdistan meldde dat veiligheidstroepen op 18 september, de tweede dag van de protesten in de stad, op haar groep demonstranten hebben geschoten toen haar vriendin filmde hoe veiligheidstroepen met wapenstokken op de metalen deur van een huis sloegen. Ze werden gedwongen hun toevlucht te zoeken in een nabijgelegen huis. Ze zei: “Na enige tijd, toen we ons veilig voelden, verlieten we het huis, maar de veiligheidstroepen verstopten zich achter de bomen aan het eind van de straat en begonnen van achteren op ons te schieten toen we wegrenden.” (…)

De video’s tonen ook politieagenten en andere leden van de veiligheidstroepen, waaronder agenten in burger, die zij aan zij met de politie werken en vreedzame demonstranten en omstanders mishandelen, schoppen en slaan met wapenstokken. De politie gebruikte ook andere wapens, waaronder pepperspray en losse flodders.
De 35-jarige vrouw zei dat ze op 1 oktober zag hoe veiligheidstroepen een groep vreedzaam protesterende vrouwen in Sanandaj aanvielen met metalen kabels en wapenstokken. Als gevolg daarvan “begonnen wij ook te protesteren,” zei ze. “Ze vielen ons en de rest van de menigte aan. (…) Een persoon in burger sloeg een vrouw. Ik ging naar voren en schold hem uit en zei dat hij haar met rust moest laten. Hij kwam weer op me af en sloeg me met een metalen kabel. Een van hen greep me bij de nek toen ik probeerde weg te komen en de andere twee kwamen en sloegen me een of twee keer.” Ze liet foto’s zien van bloeduitstortingen op haar rug, arm en buik, die volgens haar waren veroorzaakt door de mishandelingen. (…)

Sinds 16 september hebben de Iraanse veiligheidstroepen ook honderden activisten, journalisten en mensenrechtenactivisten buiten de protesten aangehouden. Hiertoe behoren Niloufar Hamedi, een verslaggever voor Shargh Daily, en Elaheh Mohammadi, een verslaggever voor Hammihan Daily. Beide hadden bericht over de dood van Mahsa (Jina) Amini. De familie van Mahsa (Jina) Amini heeft om een onafhankelijk medisch rapport gevraagd om de doodsoorzaak op te helderen. (…)