Volgens de Wereldvervolgingsindex 2024, die de niet-confessionele christelijke hulporganisatie Open Doors in januari publiceerde, is het regime in Iran een van de ergste vervolgers van christenen ter wereld. Mensenrechtenactivisten roepen de internationale gemeenschap op om op te komen voor de christenen die in Iran worden vervolgd. De VN, regeringen en parlementen over de hele wereld moeten krachtig optreden tegen de brute onderdrukking in het land.
De Wereldvervolgingsindex is een ranglijst van de 50 landen waar christenen vanwege hun geloof het meest worden vervolgd en gediscrimineerd. Het gaat vergezeld van een gedetailleerd rapport over hoe vervolging en discriminatie zich daadwerkelijk manifesteren en impact hebben. Open Doors publiceert jaarlijks de Wereldvervolgingsindex.
In het rapport van Open Doors wordt in het kader van de vervolging van Christenen in Iran onder meer melding gemaakt van:
“Christelijke bekeerlingen die de islam hebben verlaten, worden het zwaarst getroffen door schendingen van de godsdienstvrijheid. Deze schendingen worden voornamelijk gepleegd door de overheid en, in mindere mate, door de samenleving en de families van de bekeerlingen. De regering beschouwt christelijke bekeerlingen als een poging van westerse landen om de Islam en de islamitische regering te ondermijnen.
Leiders van groepen van dergelijke christelijke bekeerlingen, evenals gemeenschapsleiders en leden van andere denominaties en kerken die christelijke bekeerlingen steunen, zullen worden gearresteerd, berecht en veroordeeld wegens “misdaden tegen de nationale veiligheid” tot lange gevangenisstraffen.
Hoewel de traditionele Armeense en Assyrische kerken door de staat worden erkend, worden hun leden behandeld als tweederangsburgers. De meeste banen, vooral bij de overheid, zijn gereserveerd voor moslims. Bovendien lijden de Armeense en Assyrische kerken onder juridische discriminatie. Het is hen verboden de nationale taal, het Farsi, te gebruiken, zowel bij het uitvoeren van gemeenschapsactiviteiten als bij het produceren van christelijk materiaal. Bovendien is het christenen van de Armeense en Assyrische kerken verboden contact te hebben met (Farsi-sprekende) christelijke bekeerlingen; Deze bekeerlingen mogen hun kerkdiensten niet bijwonen (…)
Niet-erkende minderheden zoals christelijke bekeerlingen, bahá’ís, derwisjen en niet-gelovigen worden geconfronteerd met ernstige schendingen van hun rechten. De meeste van de vele duizenden Iraanse bekeerlingen die zich tot het christelijk geloof hebben bekeerd, komen in kleine huisgroepen bijeen. De grootste dreiging komt van de Iraanse veiligheidsdiensten. Deze monitoren de online activiteiten van christenen en verzamelen informatie die kan worden gebruikt als bewijs van daden tegen de nationale veiligheid of spionage voor zionistische regimes.
Er wordt aangenomen dat duizenden Iraanse christenen met een moslimachtergrond het land ontvluchten uit angst voor arrestatie, psychologische marteling (waaronder eenzame opsluiting) en lange gevangenisstraffen. (…)
Tussen 1 juni en 17 juli 2023 arresteerden de Iraanse autoriteiten minstens 69 christenen in elf verschillende steden. De meeste gearresteerde christenen zijn bekeerlingen, maar minstens twee zijn christenen met een Armeense achtergrond. Sommige van de vrijgelatenen werden gedwongen verklaringen te ondertekenen waarin hen werd verplicht zich te onthouden van verdere christelijke activiteiten of islamitische heropvoedingscursussen te volgen. Degenen die op borgtocht werden vrijgelaten, moesten hoge borgkosten betalen (tussen het equivalent van $8.000 en $40.000). Anderen werd gevraagd Iran te verlaten of hun dienstverband werd beëindigd. Minstens tien christenen zitten nog steeds vast. De arrestatiegolf volgde op een periode waarin zeer weinig arrestaties openbaar werden gemaakt. Dit is een indicatie dat het regime repressief blijft. (…)”
