SMV Een oproep voor gerechtigheid in Iran
29 augustus 2024 – Elk jaar op 30 augustus gedenkt de wereld de Internationale Dag van de Slachtoffers van Gedwongen Verdwijningen, een sombere gelegenheid om stil te staan bij de voortdurende benarde toestand van mensen die zijn verdwenen onder repressieve regimes.
In Iran worden gedwongen verdwijningen al lange tijd gebruikt als instrument van politieke onderdrukking, te beginnen met de massa-executies in het begin van de jaren tachtig, de massamoord op politieke gevangenen in 1988 en tot op de dag van vandaag.
Dit donkere hoofdstuk in de geschiedenis van Iran is emblematisch voor de bredere kwestie van gedwongen verdwijningen, die een hardnekkige mensenrechtenschending in het land blijven.
Het bloedbad van 1988: Een erfenis van horror
In de zomer van 1988 richtte het Iraanse regime een systematische slachting aan onder duizenden politieke gevangenen, van wie de meesten lid waren van het verzet. Deze gruweldaad, die werd geïnitieerd door een fatwa van de toenmalige opperste leider van de moellahs, Ruhollah Khomeini, omvatte de standrechtelijke executie en gedwongen verdwijning van naar schatting 30.000 personen. De slachtoffers werden begraven in geheime massagraven en hun families bleven in angst achter, omdat ze geen informatie kregen over het lot van hun geliefden.
Decennialang is het Iraanse regime doorgegaan met het verbergen van de locaties van de massagraven en de identiteit van degenen die verantwoordelijk zijn voor deze misdaden, die neerkomen op misdaden tegen de menselijkheid.
De daders van het bloedbad van 1988 hebben niet alleen gerechtigheid ontlopen, maar zijn vaak opgeklommen naar machtige posities binnen het regime. Ebrahim Raisi bijvoorbeeld, die lid was van de “Dodencommissie” die verantwoordelijk was voor deze executies, werd later president van het klerikale regime.
Ondanks het verstrijken van meer dan drie decennia blijft de pijn van het bloedbad van 1988 voortduren, omdat de families van de slachtoffers blijven zoeken naar antwoorden en gerechtigheid.
Slachtoffers van gedwongen verdwijningen: Een oproep tot gerechtigheid in Iran
Fereshteh Alizadeh wordt meegenomen door veiligheidstroepen in juli 1999
Nieuwe slachtoffers, hetzelfde onrecht
Tien jaar na het bloedbad van 1988 nam het Iraanse regime opnieuw zijn toevlucht tot brute repressie om andersdenkenden het zwijgen op te leggen. Op 9 juli 1999 protesteerden studenten aan de Universiteit van Teheran vreedzaam tegen de toegenomen beperkingen voor de pers. Als reactie daarop begonnen meer dan 1300 veiligheidstroepen, waaronder agenten in burger, een gewelddadig optreden in de slaapzalen van de universiteit.
Bij de aanval, die om 04:00 uur plaatsvond, vielen minstens drie doden en 200 gewonden. Het gewelddadige optreden leidde tot protesten in het hele land, die met nog meer geweld werden beantwoord. Aan het einde van de zesdaagse opstand waren 17 studenten gedood en meer dan 1500 gearresteerd.
Onder de vermisten in deze periode was Fereshteh Alizadeh, een studentenactiviste van de Al-Zahra Universiteit. Alizadeh werd voor het laatst gezien tijdens de aanval op de slaapzalen van de Universiteit van Teheran en haar lot is tot op de dag van vandaag onbekend.
Vier jaar later verklaarde Ali Akbar Mousavi Khoeini, lid van het zesde parlement van de moellahs, dat Alizadeh was ontvoerd door veiligheidstroepen, zonder dat een organisatie de verantwoordelijkheid voor haar verdwijning op zich nam. Amir Farshad Ebrahimi, een voormalig lid van Ansar-e Hezbollah die later Iran ontvluchtte, meldde dat Fereshteh Alizadeh onder marteling stierf na haar gevangenschap en begraven werd op de begraafplaats van Khavaran.
Het trauma van haar ontvoering leidde tot de dood van haar moeder aan een beroerte.
Slachtoffers van gedwongen verdwijningen: Een oproep tot gerechtigheid in Iran
Akram Neghabi met de foto van zijn zoon, die in juli 1999 met geweld verdween
Een ander slachtoffer was Saeed Zinali, een student computerwetenschappen aan de Universiteit van Teheran. Zinali werd op 14 juli 1999, enkele dagen na het begin van de protesten, thuis gearresteerd en is sindsdien niet meer gezien. Zijn familie, in het bijzonder zijn moeder Akram Neghabi, is al meer dan twee decennia op zoek naar informatie over zijn verblijfplaats.
Alizadeh en Zinali zijn emblematisch voor de slachtoffers van gedwongen verdwijningen in Iran. Ondanks het verstrijken van de tijd blijven hun families lijden, omdat ze niet de afsluiting krijgen die hoort bij het weten van het lot van hun dierbaren.
Deze onmenselijke praktijk is tot op heden doorgegaan, met duizenden mensen die in het geheim zijn gearresteerd, gemarteld en gedood tijdens de opstanden van 2017, 2018, 2019 en 2022, zonder dat hun families iets wisten over hun lot.
De weigering van het klerikale regime om deze verdwijningen te erkennen, in combinatie met de vervolging van degenen die gerechtigheid zoeken, onderstreept het engagement van het regime om een klimaat van angst en straffeloosheid in stand te houden.
De roep om verantwoording: Verslag van Javaid Rehman
In de afgelopen jaren heeft de internationale gemeenschap steeds meer erkend dat er verantwoording moet worden afgelegd voor de misdaden die in Iran zijn begaan, zowel in het verleden als nu.
Javaid Rehman, de speciale VN-rapporteur voor de mensenrechtensituatie in Iran, is een uitgesproken voorstander van gerechtigheid. In zijn laatste rapport voor het einde van zijn mandaat in juli 2024, riep Rehman op tot de oprichting van een onafhankelijk internationaal mechanisme om ernstige misdaden in Iran, waaronder gedwongen verdwijningen, te onderzoeken en te vervolgen.
Rehman benadrukte dat het feit dat het Iraanse regime het lot van duizenden politieke tegenstanders verborgen houdt, een misdaad tegen de menselijkheid is. Hij benadrukte de noodzaak voor VN-lidstaten om universele jurisdictie te gebruiken om de daders ter verantwoording te roepen, met het argument dat het gebrek aan gerechtigheid in Iran een cyclus van geweld en onderdrukking heeft bestendigd.
Het rapport van Rehman documenteerde ook andere ernstige mensenrechtenschendingen, waaronder het massaal doden van demonstranten, marteling, willekeurige arrestaties en executies tijdens de landelijke protesten van 2009, 2019 en 2022.
Een van de meest schrijnende voorbeelden van de onderdrukking door het Iraanse regime is de zaak van Maryam Akbari Monfared, een politieke gevangene die al 15 jaar gevangen zit omdat ze gerechtigheid wil voor haar broers en zussen, die werden geëxecuteerd tijdens de massa-executies in de jaren 1980 en het bloedbad van 1988.
Ondanks de toenemende druk en bijkomende aanklachten voor haar activisme, weigert Maryam Akbari Monfared haar oproep om verantwoording af te leggen in te trekken. Haar zaak illustreert de moeite die de Iraanse autoriteiten doen om mensen die gerechtigheid eisen het zwijgen op te leggen, zelfs als ze gevangen zitten.
Slachtoffers van gedwongen verdwijningen: Een oproep tot gerechtigheid in Iran
Gedwongen verdwijningen en de niet aflatende jacht op gerechtigheid
In zijn opmerkingen tijdens een bijeenkomst op 28 augustus 2024 over de misdaden van het Iraanse regime tegen de menselijkheid in de jaren 1980 en 1988, verklaarde professor Javaid Rehman:
Naast de massamoord, standrechtelijke, willekeurige en buitengerechtelijke executies, evenals gedwongen verdwijningen van duizenden politieke gevangenen, bevestigt ontvangen bewijs dat politieke gevangenen die werden geëxecuteerd en degenen die het bloedbad overleefden, leden onder de ernstigste vormen van fysieke en mentale marteling en andere wrede onmenselijke en vernederende behandeling.
Dit zijn misdaden tegen de menselijkheid en zoals gezegd blijft de misdaad tegen de menselijkheid van gedwongen verdwijningen een voortdurende misdaad zolang het lot van de verdwenen personen en de feiten onopgehelderd blijven. De slachtoffers, duizenden van hen, werden begraven in geheime en ongemarkeerde individuele en massagraven in heel Iran.
En de daders hebben tot nu toe, tot grote tragiek van ons allemaal, verantwoording en gerechtigheid ontlopen. Bovendien wordt de families van de slachtoffers nog steeds het recht op waarheidsvinding ontzegd.
Ze kunnen geen afsluiting krijgen omdat de autoriteiten weigeren het lot van de slachtoffers op te helderen en de verblijfplaats van hun stoffelijke resten bekend te maken, wat betekent dat de slachtoffers van het bloedbad van 1988 nog steeds onder dwang verdwenen zijn.
Wat ik de gruweldaden heb genoemd, in het bijzonder het bloedbad van 1988, vertegenwoordigt het plegen van de ergste en meest flagrante schendingen van de mensenrechten sinds mensenheugenis, waarbij hooggeplaatste staatsfunctionarissen samenzworen, samenspanden en zich actief bezighielden met het plannen, bevelen en plegen van misdaden tegen de menselijkheid en genocide tegen onderdanen van hun eigen staat.
Ondanks de beschikbaarheid van overweldigend bewijsmateriaal, blijven degenen die strafrechtelijk verantwoordelijk zijn voor deze ernstige schendingen van de mensenrechten en misdaden onder het internationaal recht, tot op de dag van vandaag aan de macht en aan het roer. De internationale gemeenschap heeft deze individuen niet ter verantwoording kunnen of willen roepen.
Slachtoffers van gedwongen verdwijningen: Een oproep tot gerechtigheid in Iran
Een oproep tot actie: Een einde maken aan straffeloosheid in Iran
De voortdurende mensenrechtenschendingen in Iran, waaronder gedwongen verdwijningen, willekeurige executies en de vervolging van andersdenkenden, vragen om een krachtige reactie van de internationale gemeenschap.
Zoals Rehman en andere mensenrechtenactivisten hebben betoogd, is de oprichting van een onafhankelijk internationaal onderzoeksmechanisme essentieel om ervoor te zorgen dat de daders van deze misdaden ter verantwoording worden geroepen. Het gebruik van universele jurisdictie om individuen te vervolgen die verantwoordelijk zijn voor misdaden tegen de menselijkheid en genocide in Iran zou een krachtig signaal afgeven dat straffeloosheid niet getolereerd wordt.
Op 20 augustus 2024 schreven 345 huidige en voormalige VN- en internationale mensenrechten- en juridische experts en organisaties, Nobelprijswinnaars en staatslieden in dienst van democratie en mensenrechten een brief aan de VN Hoge Commissaris voor de Mensenrechten, naar aanleiding van het baanbrekende rapport van Prof. Javaid Rehman. Ze drongen er bij de Hoge Commissaris van de VN op aan om een internationaal verantwoordingsmechanisme op te zetten om actie te ondernemen om een einde te maken aan de straffeloosheid voor de gruweldaden van Iran, waaronder het bloedbad van 1988.
De families van de slachtoffers blijven gerechtigheid zoeken, zelfs ondanks bedreigingen en vervolging. Nu de internationale gemeenschap de Internationale Dag van de Slachtoffers van Gedwongen Verdwijningen gedenkt, is het cruciaal om solidair te zijn met deze families en om verantwoording te eisen voor de misdaden die in Iran zijn gepleegd.
Het is tijd dat de wereld resoluut optreedt om een einde te maken aan de cultuur van straffeloosheid in Iran. Door de oprichting van een onafhankelijk internationaal mechanisme te steunen en universele rechtsmacht te gebruiken om de daders te vervolgen, kan de internationale gemeenschap helpen om recht te doen aan de slachtoffers van gedwongen verdwijningen en andere ernstige mensenrechtenschendingen in Iran.
De stem van de slachtoffers van gedwongen verdwijningen en hun families mag niet langer tot zwijgen worden gebracht.
