Genève, 20 november 2025 – Tijdens een hooggeplaatste internationale conferentie in het hart van Europa’s humanitaire centrum kwamen vooraanstaande juristen, voormalige functionarissen van de Verenigde Naties, politieke experts en overlevenden van politieke repressie bijeen om de snel verslechterende mensenrechtensituatie in Iran te bespreken. De bijeenkomst diende als een dringende oproep tot mondiale aandacht en gecoördineerde actie in het licht van een zich verdiepend humanitair en juridisch falen.

De conferentie richtte zich voornamelijk op drie thema’s:

  1. de ongekende toename van executies in Iran in 2025;
  2. het structurele, gendergerelateerde geweld tegen vrouwen;
  3. de blijvende juridische en maatschappelijke gevolgen van de massale executies van politieke gevangenen in 1988.

Belangrijkste sprekers en kernthema’s

Taher Boumedra, Een kantelpunt binnen de Verenigde Naties
Taher Boumedra benadrukte een recent door de VN aangenomen resolutie waarin het Iraanse gerechtelijk apparaat en de Revolutionaire Garde expliciet worden genoemd als verantwoordelijke actoren voor buitengerechtelijke executies. Hij omschreef deze resolutie als een “universele morele mijlpaal” die de weg kan effenen voor toekomstige onderzoeken en internationale verantwoordelijkheidsmechanismen.

Professor Javaid Rehman, De terugkeer van een historische tragedie
Professor Javaid Rehman, voormalig VN-Speciaal Rapporteur, waarschuwde dat 2025 de meest ingrijpende golf van executies sinds het bloedbad van 1988 markeert, met meer dan 1.500 geregistreerde executies. Hij benadrukte dat vrouwen en vrouwelijke activisten specifiek worden geviseerd. Hij omschreef de huidige situatie als “een grootschalige mensenrechtencrisis” gekenmerkt door executies, gedwongen verdwijningen en foltering.

Prof. Jeremy Sarkin, voormalig VN-speciaal rapporteur
Jeremy Sarkin, voormalig voorzitter-rapporteur van de Werkgroep van de Verenigde Naties inzake gedwongen of onvrijwillige verdwijningen, richtte zich op de dubbele kwesties van de doodstraf en gedwongen verdwijningen. Hij merkte op dat, terwijl de wereldwijde trend zich beweegt in de richting van afschaffing met 130 landen die een VN-moratorium steunen Iran hier scherp tegen afsteekt en in 2024 en 2025 meer mensen heeft geëxecuteerd dan ooit tevoren.

Sarkin omschreef de doodstraf in de Iraanse context niet als strafrecht, maar als “een vorm van staatsgeweld” en een schending van de menselijke waardigheid. Hij lichtte ook het juridische concept van gedwongen verdwijning toe als een “voortdurend misdrijf”, wat betekent dat het misdrijf voortduurt zolang het lot of de verblijfplaats van het slachtoffer verborgen blijft.

Hij wees erop dat de VN-Werkgroep sinds 2004 elk jaar heeft verzocht om Iran te bezoeken, maar dat er nooit data zijn overeengekomen door het regime. Hij benadrukte dat de massagraven uit 1988 verborgen blijven, wat een voortdurende misdaad tegen de menselijkheid vormt.

Romy Pagani, De ethische verantwoordelijkheid van democratische staten
Romy Pagani, voormalig burgemeester van Genève, stelde dat democratische samenlevingen een morele verplichting hebben om het lijden van het Iraanse volk niet te negeren. Het wegkijken van ernstige mensenrechtenschendingen ondermijnt volgens hem niet alleen universele rechtsnormen, maar ook de fundamenten van democratische waarden wereldwijd.

Alfred de Zayas, Een juridisch kader voor internationale maatregelen
Jurist Alfred de Zayas analyseerde de situatie vanuit het perspectief van het internationaal strafrecht en concludeerde dat meerdere handelingen van de Iraanse autoriteiten voldoen aan de criteria voor misdaden tegen de menselijkheid. Hij riep staten op om gebruik te maken van universele jurisdictie voor het vervolgen van marteling, massale executies en andere vormen van politieke repressie.

Een nieuwe en zorgwekkende golf van executies

De sprekers wezen op een ernstige en snel verslechterende realiteit: Iran ervaart in 2025 een van de meest dodelijke periodes van staatsgeweld sinds de jaren tachtig. Het aantal executies is gestegen tot niveaus die in decennia niet zijn waargenomen. Honderden personen, onder wie politieke gevangenen en leden van etnische en sociale minderheden, zijn geëxecuteerd na processen die aanzienlijk tekortschoten ten opzichte van internationale normen inzake een eerlijk proces.
De doodstraf fungeert opnieuw als een instrument van repressie waarmee de autoriteiten politieke dissidentie trachten te onderdrukken, maatschappelijke intimidatie bevorderen en hun controle over de bevolking bestendigen.

De blijvende schaduw van 1988

Een substantieel deel van de conferentie werd gewijd aan de massale, buitengerechtelijke executies van politieke gevangenen in 1988, een gebeurtenis die wordt beschouwd als een keerpunt in de moderne Iraanse geschiedenis en als fundament van de huidige cultuur van straffeloosheid. Duizenden gevangenen werden destijds in het geheim geëxecuteerd en begraven in ongemarkeerde massagraven, waarbij essentiële rechtsbeginselen op systematische wijze werden geschonden.
Volgens de sprekers zijn dezelfde patronen vandaag opnieuw zichtbaar: gebrek aan transparantie, geheime rechterlijke procedures, ontzegging van rechtsbijstand, en doelbewuste vernietiging van bewijs. De recente toename van executies wordt dan ook niet als een geïsoleerde ontwikkeling beschouwd, maar als onderdeel van een langdurig patroon dat structurele internationale en juridische interventie vereist.

Getuigenissen van overlevenden

Vrouwelijke journalisten: doelwit van dubbele repressie
Een voormalige journaliste schetste de buitengewone risico’s die vrouwelijke verslaggevers lopen. Zij worden niet alleen vervolgd vanwege hun werk, maar ook vanwege hun gender, binnen een systeem dat vrouwen structureel het zwijgen probeert op te leggen.

Getuigen van 1988
Een andere spreker deelde het relaas van haar broer, die in 1988 werd geëxecuteerd en nooit werd teruggegeven aan de familie. Haar getuigenis illustreerde de diepe menselijke dimensie van de voortdurende strijd voor gerechtigheid.

Een nieuwe generatie die zich niet laat intimideren
Een jonge activist en voormalig politiek gevangene sprak over de vastberadenheid van de huidige generatie. Volgens hem zijn de toenemende executies een teken van de kwetsbaarheid van het regime, niet van haar kracht.

Van erkenning naar actie: een mondiale verplichting

De conferentie eindigde met een duidelijke en ondubbelzinnige boodschap: het tijdperk van stilzwijgen moet worden doorbroken. De internationale gemeenschap, regeringen, VN-organen, mensenrechtenorganisaties en burgers, staat op een moreel kruispunt. Er is een dringende noodzaak tot concrete en gecoördineerde actie.

De voorgestelde maatregelen omvatten onder meer:

  • het instellen van internationale mechanismen voor onderzoek naar historische en actuele misdrijven;
  • het ondersteunen van gerechtelijke procedures op basis van universele jurisdictie;
  • bescherming en ondersteuning van overlevenden, journalisten, activisten en getuigen;
  • het documenteren en herdenken van slachtoffers, om te voorkomen dat hun verhalen worden uitgewist.

Conclusie: gerechtigheid als noodzakelijke weg vooruit

De conferentie in Genève was meer dan een academische of politieke bijeenkomst; zij vormde een krachtig platform voor slachtoffers, getuigen en deskundigen om te benadrukken dat achter elke statistiek een menselijk leven schuilgaat. De centrale conclusie was helder:

Misdaden kunnen niet door de tijd worden begraven. Alleen gerechtigheid kan een einde maken aan straffeloosheid en herstel mogelijk maken.

Terwijl de wereld haar aandacht richt op Iran, blijft de internationale verantwoordelijkheid gedeeld , en is het moment om te handelen nu.