Politieke gevangenen vechten achter de tralies om de moordmachine van het klerikale regime te stoppen
Directe financiële steun om levens te redden

In augustus, samenvallend met de inauguratie van de nieuwe president van het klerikale regime en de bevestiging van zijn kabinet, was Iran getuige van een golf van executies. Van 22 juli tot 21 augustus executeerde het regime ten minste 126 personen, met nog eens 12 executies uitgevoerd tot 31 augustus.

Onder de geëxecuteerden waren negen vrouwen en twee politieke gevangenen. Kamran Sheikheh, een soennitische gewetensgevangene, werd op 25 juli geëxecuteerd en Reza Rasaei, een demonstrant die werd gearresteerd tijdens de landelijke opstand van 2022, werd op 6 augustus opgehangen.

Een van de ongekende gebeurtenissen in de recente geschiedenis was de massa-executie van 29 personen op 7 augustus, waarbij 26 van hen tegelijkertijd werden opgehangen in de Ghezel Hesar gevangenis in Karaj. Op 26 augustus werd nog een gevangene in het openbaar geëxecuteerd in Shahrud, een praktijk die niet meer was uitgevoerd sinds de openbare ophanging van Majidreza Rahnavard, een geëxecuteerde demonstrant, in Mashhad op 12 december 2022.

Door het intensiveren van executies – vooral gericht tegen politieke gevangenen en het uitvoeren van openbare ophangingen – probeert het klerikale regime een klimaat van angst en repressie te versterken, in de hoop het uitbreken van een nieuwe opstand te voorkomen. Het regime is zich er terdege van bewust dat de Iraanse samenleving op uitbarsten staat, met dagelijks talloze protesten door het hele land van verschillende ontevreden groepen. Een van de meest opvallende van deze protesten in augustus was die van verpleegkundigen en gezondheidswerkers, die een landelijke staking lanceerden die nu al meer dan drie weken duurt.

In deze turbulente tijden vinden enkele van de moedigste verzetsdaden plaats achter de hoge muren van gevangenissen, waar gevangenen dapper weerstand bieden tegen de onmenselijke praktijk van de doodstraf. Sinds februari 2024 hebben geïnformeerde en vastberaden gevangenen ernstige repercussies geriskeerd door hongerstakingen te beginnen uit protest tegen de executies die elke dinsdag bij zonsopgang worden uitgevoerd in de Ghezel Hesar gevangenis in Karaj.

Deze campagne heeft een zware tol geëist van de betrokkenen. De gevangenen zijn geslagen, hebben geen bezoekrecht en telefoongesprekken meer en zijn in eenzame opsluiting geplaatst. Toch is hun vastberadenheid niet afgenomen.

In de laatste week van augustus ging de dinsdagse hongerstaking tegen executies zijn 31e week in, breidde zich uit naar 20 gevangenissen in heel Iran en kreeg brede steun in binnen- en buitenland.

Hongerstakingen en sit-ins in de vrouwenafdeling van Evin

Op 13 februari 2024 sloot een groep vrouwelijke politieke gevangenen die vastzitten in de vrouwenafdeling van de Evin-gevangenis zich aan bij de derde week van de campagne “Nee tegen Executie-dinsdag”. Deze campagne werd op 30 januari gestart door gevangenen in de Ghezel Hesar gevangenis, na de executie van de gevangen demonstrant Mohammad Ghobadlou en een soennitische gewetensgevangene Farhad Salimi, met als doel een einde te maken aan de executies en martelingen in Iran.

Later gaf een grotere groep politieke gevangenen in de vrouwenafdeling van de Evin-gevangenis op dinsdag 30 juli een verklaring uit waarin ze verklaarden deel te nemen aan de landelijke campagne “Nee tegen Executie-dinsdag”. “Wij, een groep vrouwelijke politieke gevangenen in de vrouwenafdeling van Evin, staan naast onze broeders in de wrede gevangenissen van het Velayat-e Faqih regime. Terwijl we de 27ste dinsdag tegen executies vieren, hebben we het verwoestende nieuws ontvangen van het doodvonnis tegen onze geliefde celgenoot Pakhshan Azizi en de dreigingen van executie tegen onze andere celgenoten Nasim Gholami en Varisha Moradi. Nu, als eenheden van verzet en opstand binnen de meest gevreesde gevangenissen van het regime, trekken we een duidelijke lijn tegen zowel de geestelijken als de monarchie, door de handen ineen te slaan met andere gevangenen in de ‘Nee tegen Executie-dinsdag’ campagne. Samen verheffen we onze stemmen om de wereld te bereiken en versterken we de roep van Pakhshan Azizi, die onterecht ter dood is veroordeeld, en de stemmen van alle gevangenen die elke dag naar de galg worden geleid.”

Eerder, op 25 en 27 juli 2024, hielden de meeste vrouwelijke politieke gevangenen in de vrouwenafdeling van Evin, die verschillende geloofsovertuigingen vertegenwoordigden, een collectieve sit-in op de binnenplaats van de afdeling om te protesteren tegen het doodvonnis tegen Pakhshan Azizi. Ze kondigden aan dat ze vanaf 19.00 uur op de binnenplaats zouden blijven en weigerden die nacht terug te keren naar hun cel.

Als symbolische daad van verzet staken ze een strop in brand om hun verzet tegen executies te uiten. Terwijl het touw brandde, scandeerden ze: “verenigd in de vrouwenafdeling van Evin; we zullen standhouden totdat het doodvonnis ongedaan is gemaakt.”

De Evin-gevangenis

Op zaterdag 3 augustus kregen tientallen vrouwelijke gevangenen in de Evin Gevangenis als vergelding voor de protesten te horen dat ze voor onbepaalde tijd geen familiebezoek zouden krijgen. In reactie op deze strafmaatregel kondigden de vrouwelijke politieke gevangenen aan dat ze deze inbreuk op hun fundamentele rechten – het recht op persoonlijk bezoek – niet zouden tolereren en zwoeren ze te zullen protesteren tegen deze onrechtvaardige maatregel.

Rond het middaguur op dinsdag 7 augustus 2024 protesteerden vrouwelijke politieke gevangenen in de Evin Gevangenis tegen de executie van mede-politieke gevangene Reza Rasaei door een protest te organiseren. Dit protest sloot aan bij de landelijke campagne “Nee tegen Executie-dinsdag” en de hongerstakingen die in het hele land plaatsvinden. De vrouwen scandeerden slogans die de doodstraf veroordeelden, waaronder “Dood aan de dictator” en “Dood aan het regime van de beul”.

Als reactie op het protest van vrouwelijke politieke gevangenen in de vrouwenafdeling van de Evin-gevangenis, werden verschillende bewakers ingezet om de onrust te onderdrukken. Deze interventie resulteerde in verwondingen bij sommige gevangenen, die vervolgens naar de ziekenboeg van de gevangenis werden gebracht. Bovendien werden alle telefoonverbindingen voor deze politieke gevangenen verbroken, waardoor ze geen contact konden opnemen met hun familie.

Ondanks deze strafmaatregelen blijven de vrouwelijke politieke gevangenen in Evin, van wie velen in slechte gezondheid verkeren en geen toegang hebben tot medische zorg, vastberaden. Ze zetten hun protesten en hongerstakingen als onderdeel van de campagne “Nee tegen Executie-dinsdag” met onwrikbare vastberadenheid voort.

De vrouwenafdeling van de Lakan-gevangenis in Rasht

Op dinsdag 30 juli 2024 begonnen acht vrouwelijke politieke gevangenen in de Lakan gevangenis in Rasht een hongerstaking en sloten zich aan bij de campagne “Nee tegen Executie-dinsdag”. Deze gevangenen protesteren niet alleen tegen de doodvonnissen die zijn uitgesproken tegen politieke en niet-politieke gevangenen, maar protesteren ook specifiek tegen de doodvonnissen die zijn uitgesproken tegen de politieke gevangenen Sharifeh Mohammadi en Pakhshan Azizi.

Daarnaast hebben ze hun bezorgdheid geuit over 14 niet-politieke vrouwelijke gevangenen in de Lakan gevangenis die het risico lopen geëxecuteerd te worden. Ze hebben aandacht gevraagd voor hun lot en steun gevraagd voor deze grotendeels onbekende gevangenen.

Met de toename van het aantal politieke gevangenen in de vrouwenafdeling van de Lakan gevangenis, nemen ongeveer 16 gevangenen op dit moment deel aan de “Nee tegen Executie-dinsdag” hongerstaking.

Op woensdag 14 augustus hielden deze gevangenen een sit-in om te protesteren tegen de overplaatsing van twee vrouwenrechtenactivisten naar de inlichtingendienst. Inlichtingenofficieren drongen de afdeling voor politieke gevangenen in de Lakan gevangenis binnen en namen de activisten mee voor “ondervraging en verdere ondervraging” naar de inlichtingendienst in Rasht. De toezichthoudende rechter in de gevangenis ging niet in op de zorgen van de vrouwen, waardoor ze een sit-in organiseerden bij het kantoor van de bewaker om te protesteren tegen de acties van de inlichtingenofficieren.

De vrouwenafdeling van de centrale gevangenis van Tabriz

Eerder, op dinsdag 2 juli 2024, kondigden verschillende politieke gevangenen in de gevangenis van Tabriz, waaronder vrouwelijke politieke gevangenen Armita Paveer en Maryam Bayramian, aan dat ze deelnamen aan de campagne “Nee tegen Executie-dinsdag”, die de 23e week markeert.

Op woensdag 21 augustus kwam Armita Paveer in aanvaring met de gevangenisautoriteiten over het weigeren van medische zorg aan een ernstig zieke gevangene. Als vergelding werd ze in een isoleercel geplaatst en sindsdien heeft ze geen contact meer met haar familie.
Armita Paveer, 29 jaar, studeert cellulaire en moleculaire biologie aan de Madani Universiteit van Azerbeidzjan.

De vrouwenafdeling van de centrale gevangenis van Mashhad (Vakilabad)

Op 30 en 31 juli 2024 protesteerden vrouwelijke gevangenen in de gevangenis van Mashhad tegen de ontoereikende faciliteiten en de drukkende hitte op de afdelingen en in de keuken. Hun ongenoegen uitte zich in het vernielen van glas en beveiligingscamera’s. Als reactie gaf Ali Abdi, het hoofd van de Vakilabad gevangenis, bewakers het bevel om de vrouwenafdeling binnen te gaan en de onrust te onderdrukken.

De ziekenboeg van de gevangenis weigerde de gewonde gevangenen te behandelen en na de botsingen brachten de autoriteiten verschillende vrouwen van de algemene afdeling over naar andere afdelingen, waaronder de psychiatrische afdeling.

Tijdens het tweede protest, op 3 augustus, voerde een speciale eenheid op bevel van de gevangenisautoriteiten het harde optreden tegen de vrouwelijke gevangenen op. Acht uur lang werden de celdeuren op slot gedaan, waardoor ze geen toegang hadden tot de toiletten, de winkel, lichaamsbeweging in de buitenlucht en medische zorg. Bewakers sloegen met wapenstokken op de deuren en zorgden voor een storend lawaai.

Verscheidene gevangenen werden overgeplaatst naar de psychiatrische afdeling, terwijl anderen disciplinaire maatregelen opgelegd kregen, zoals het beperken van bezoek, telefoongesprekken en verlof.

In de psychiatrische afdeling werden gevangenen vastgebonden in een kruisachtige positie, waardoor ze ernstige wonden en infecties op hun armen en benen opliepen. Ze mochten maar één hand bewegen om naar het toilet te gaan en om te eten. Bovendien werden gevangenen gedwongen om kalmerende middelen en medicijnen tegen angst in te nemen, waardoor ze verslaafd raakten.

Eerder, op 18 juli, begon een vrouwelijke gevangene bekend als “ Mevr. N” in de Vakilabad gevangenis in Mashhad een hongerstaking uit protest tegen de wrede martelingen die ze had ondergaan, waarbij ze haar lippen dichtnaaide. Mevrouw N, een moeder van vier kinderen, zit al bijna een jaar gevangen in Vakilabad na een oneerlijk proces.

De directeur van de vrouwenafdeling en een bewaker genaamd Salari onderwierpen haar aan onmenselijke omstandigheden en sloten haar op in een smerige, koude stenen cel zonder voedsel of water. Gedurende 30 uur waren haar handen geboeid achter haar rug met ijzeren boeien en haar benen waren stevig vastgebonden, wat leidde tot ernstige blauwe plekken en zwellingen in haar polsen. Ze heeft geen toegang gekregen tot noodzakelijke medische zorg.

Ondanks de vele klachten die de familie heeft ingediend bij verschillende autoriteiten, waaronder het hoofd van de rechtbank in Khorasan Razavi, de openbare aanklager in Mashhad, de inspecteur die toezicht houdt op de gevangenis en de toezichthoudende rechter, hebben ze geen reactie gekregen. Mevrouw N. lijdt nog steeds onder zowel fysieke als psychologische marteling en gevangenismedewerkers hebben haar familie geen bezoek toegestaan. Toen haar moeder er na veel moeite eindelijk in slaagde haar te bezoeken, gebeurde dit onder het toeziend oog van een vrouwelijke bewaker.

Internationale steun

Achtenzestig Iraanse en internationale mensenrechtenorganisaties en -groepen hebben een gezamenlijke verklaring uitgegeven waarin ze hun steun en solidariteit betuigen met de campagne “Nee tegen Executie-dinsdag”.Ze riepen de internationale gemeenschap op om deze protestbeweging te steunen.

De verklaring, die op 27 augustus werd vrijgegeven, veroordeelde het klerikale regime voor het gebruik van de doodstraf als een instrument van politieke onderdrukking en benadrukte dat executies worden uitgevoerd door rechtbanken die zich niet houden aan elementaire wettelijke normen.

Daarnaast heeft Elisabetta Zamparutti, een voormalig Italiaans parlementslid en een leidende figuur in de mensenrechtenorganisatie Hands Off Cain, haar steun betuigd aan de campagne. Op 19 augustus kondigde ze aan dat ze vanaf dinsdag samen met gevangenen in Iraanse gevangenissen mee zal doen aan de hongerstaking.

In haar posts op Facebook en Instagram schreef Zamparutti: “In Iran nemen de executies voortdurend en dramatisch toe. Het regime blijft onder controle van de Opperste Leider en het veranderen van president verandert niets aan deze situatie. Daarom zal ik vanaf volgende week dinsdag elke dinsdag samen met de gevangenen deelnemen aan de hongerstaking om te protesteren tegen deze executies.”

Internationale campagne tegen de doodstraf in Iran

Op zaterdag 28 augustus werd tijdens een internationale conferentie in Parijs de campagne ‘Nee tegen de doodstraf’ aangekondigd: “In het licht van een regime van executies en bloedbaden roepen we iedereen opnieuw op om de campagne tegen executies uit te breiden. We dringen er bij de deelnemers van deze conferentie en alle mensenrechtenactivisten op aan om actief deel te nemen aan de grote campagne ‘Nee tegen de doodstraf’.”

Op de internationale conferentie in Parijs hebben voormalige internationale rechters, speciale VN-rapporteurs en juridische experts dringend gewaarschuwd voor de alarmerende toename van executies in Iran. Ze riepen op om de leiders van het regime verantwoordelijk te stellen voor misdaden tegen de menselijkheid en eisten een einde aan de diepgewortelde cultuur van straffeloosheid.

Een groot initiatief om levens te redden

Sinds het aantreden van de nieuwe klerikale president en de vorming van zijn kabinet heeft Iran een verontrustende toename van het aantal executies meegemaakt. Massoud Pezeshkian heeft benadrukt dat het brute beleid van Ebrahim Raisi, bekend als de “massamoordenaar van 1988”, zal worden voortgezet en heeft herhaaldelijk zijn loyaliteit aan Ali Khamenei, de Opperste Leider van de moellahs, onderstreept.

Het klerikale regime kan het geen dag uithouden zonder zijn toevlucht te nemen tot onderdrukking, executies en martelingen. Om zijn gezag te handhaven en de sfeer van onderdrukking te versterken, stuurt het dagelijks tientallen mensen naar de galg.

De Iraanse gevangenissen zitten vol met mensen die gevangen zijn gezet vanwege hun bewustzijn, hun activisme en hun protesten tegen het heersende onrecht. De moedige vrouwen van Iran, met hun onwrikbare vastberadenheid, betalen een zware prijs voor de vrijheid van zichzelf en hun landgenoten.

Laten we stilstaan bij twee veerkrachtige en moedige vrouwen, de politieke gevangenen Maryam Akbari Monfared en Zeinab Jalalian, die verbannen zijn naar afgelegen gevangenissen tussen gewone gevangenen en geen medische zorg krijgen, allemaal om te voorkomen dat ze medegevangenen en het publiek inspireren.

Pakhshan Azizi, een maatschappelijk werker die door het klerikale regime ter dood was veroordeeld, schreef in een brief vanuit de gevangenis: “Zij die het pad van de waarheid en de vrijheid bewandelen, geven zowel het leven als de dood een nieuwe betekenis. Onze angst is niet voor de dood zelf, maar voor een leven zonder eer en vrijheid. Ware bevrijding begint waar vrouwen – de oudste onderdrukten – resoluut en standvastig opkomen voor hun waardigheid en eer, en de dood omarmen als een pad naar vrijheid. Sharifeh Mohammadi, ikzelf en andere vrouwen in de dodencel zijn niet de eerste of de laatste die veroordeeld worden enkel en alleen omdat ze een leven van waardigheid en vrijheid nastreven. Toch kan vrijheid niet bereikt worden zonder opoffering. De prijs van vrijheid is inderdaad hoog.”