18 september 2026 – De Gohardasht-gevangenis in Karaj, een belangrijke locatie die verband houdt met het bloedbad van 1988 in Iran, wordt gesloopt terwijl er wordt opgeroepen om bewijsmateriaal te bewaren.
De sloop van een belangrijke locatie die verband houdt met het bloedbad van 1988 heeft geleid tot oproepen tot dringende internationale maatregelen om bewijsmateriaal te bewaren.
De Iraanse autoriteiten zijn begonnen met de sloop van de Gohardasht-gevangenis in Karaj, een van de belangrijkste locaties die verband houden met de detentie en executie van politieke gevangenen tijdens het bloedbad van 1988. De sloop begon op 13 september; de autoriteiten zijn van plan om binnen een maand de omringende muren te verwijderen en het terrein vrij te maken voor woningbouw en commerciële ontwikkeling.
Gohardasht is van groot historisch en bewijskrachtig belang. Overlevenden hebben de isoleercellen, martelkamers, gangen en de beruchte „Doodzaal“ beschreven, waar politieke gevangenen tijdens de massale executies naartoe werden gebracht. Getuigenissen, schetsen en driedimensionale reconstructies van de gevangenis werden later belangrijk bewijsmateriaal in de Zweedse vervolging van de voormalige Iraanse gevangenisbeambte Hamid Noury.
De sloop heeft tot bezorgdheid geleid dat fysiek bewijsmateriaal voorgoed verloren zou kunnen gaan voordat onafhankelijke onderzoekers de kans krijgen om de locatie te onderzoeken en te documenteren. Architectonische kenmerken en gevangenisdocumenten zouden kunnen helpen om de verhalen van overlevenden te staven en vast te stellen hoe gevangenen naar de executieplaatsen werden gebracht.
Het rapport wijst ook op eerdere beschuldigingen van knoeien met massagraven en begraafplaatsen die verband houden met politieke executies in heel Iran. In een rapport uit juli 2024 waarschuwde de toenmalige speciale VN-rapporteur voor Iran, Javaid Rehman, voor een systematische campagne om massagraven te vernietigen die verband houden met duizenden politieke gevangenen die in 1988 werden geëxecuteerd.
J. Kenneth Blackwell, voormalig ambassadeur van de VS bij de VN-Commissie voor de Rechten van de Mens, roept de Verenigde Naties op om Teheran aan te sporen verdere sloopwerkzaamheden stop te zetten totdat onafhankelijke deskundigen de locatie kunnen documenteren. Hij dringt er ook bij regeringen op aan om het behoud te eisen van gevangenisregisters, bouwtekeningen, executiedocumenten, foto’s, personeelsdossiers en andere relevante archiefstukken.
Het artikel benadrukt dat het behoud van Gohardasht niet louter gaat om de bescherming van een historisch gebouw, maar om het veiligstellen van mogelijk bewijsmateriaal voor toekomstige onderzoeken en vervolging. Familieleden van de slachtoffers, van wie velen de lichamen of begraafplaatsen van hun dierbaren niet hebben teruggekregen, blijven bijna vier decennia na het bloedbad op zoek naar de waarheid en verantwoording.
