21 december 2024 – Tijdens de kerstperiode worden christenen in Iran geconfronteerd met verergerde repressie. Met invallen en willekeurige arrestaties probeert het regime in Teheran te voorkomen dat christenen zich tijdens Kerstmis in huisgemeenten voor kerkdiensten verzamelen. Vooral voormalige moslims die het christelijke geloof hebben aangenomen, worden getroffen door de vervolging.

In strijd met zijn internationale verplichtingen verhardt het regime in Iran de onderdrukking van de christelijke minderheid. Mensenrechtenactivisten roepen de internationale gemeenschap op om effectief op te treden tegen de christenvervolging in Iran. Alle gevangenen die alleen vanwege hun mensenrecht op godsdienstvrijheid zijn vastgezet, moeten worden vrijgelaten!

In de periode voorafgaand aan Kerstmis heeft het regime in Teheran de christenvervolging verder verergerd. Onder de vervolgde christenen bevinden zich Javad Amini en zijn vrouw Farzaneh ,die wonen in de noord-Iraanse stad Nowshahr en het christelijke geloof hebben aangenomen. Javad Amini werd op 17 november gearresteerd en tien dagen in de gevangenis vastgehouden, totdat hij tegen betaling van borgtocht werd vrijgelaten. Hem wacht een rechtszaak wegens “propaganda voor het christendom”. 11 andere voormalige moslims uit Nowshahr moeten zich ook voor de rechter verantwoorden, omdat zij zich tot het christelijke geloof hebben bekeerd.
De vrouw van Javad Amini, Farzaneh, werd na de arrestatie van haar man meerdere keren ondervraagd door agenten van de geheime dienst van het regime, waarbij ze werd bedreigd, beledigd en zwaar onder druk werd gezet. Het huis van het echtpaar werd bij een inval doorzocht, waarbij Bijbels en andere christelijke boeken in beslag werden genomen.

Christenen in de verdrukking

De Iraanse rechterlijke macht, die als onderdrukkingsinstrument van het regime fungeert, vervolgt christenen met algemene beschuldigingen zoals “propaganda tegen de islam” en “bedreiging van de staatsveiligheid”. Ze worden willekeurig gearresteerd, gemarteld en tot gevangenisstraffen veroordeeld, omdat ze hun geloof belijden en samenkomen met andere christenen in huisgemeenten voor kerkdiensten.

De weinige Perzisch-talige kerken die er nog zijn in Iran, worden strikt gecontroleerd en mogen geen bezoekers of nieuwe leden ontvangen. De kerken van etnische minderheden mogen alleen diensten in hun eigen taal houden. Daarom worden alle andere Perzisch-talige christenen, vooral voormalige moslims die zich tot het christelijke geloof hebben bekeerd, gedwongen om in hun huizen samen te komen voor de kerkdiensten. Het regime beschouwt dergelijke bijeenkomsten echter als een “bedreiging voor de staatsveiligheid” en vervolgt de christenen met pesterijen, invallen, arrestaties, geldboetes en gevangenisstraffen.

Onderdrukking in Iran: christen bestraft met 10 jaar gevangenisstraf voor zijn geloof

24 november 2024 – De vervolging van christenen door het regime in Teheran gaat onverminderd door. De Iraanse christenen die ondanks de onderdrukking vasthouden aan hun geloof en hun recht op godsdienstvrijheid verdedigen, hebben de bescherming en hulp van de internationale gemeenschap nodig.

In Iran wordt de christelijke minderheid onderworpen aan ernstige mensenrechtenschendingen, waaronder willekeurige arrestaties en jarenlange gevangenisstraffen. De meeste gearresteerden zijn voormalige moslims die het christelijk geloof hebben aangenomen en in huiskerken samenkomen. Het regime vervolgt christelijke huiskerken als “groepen die de nationale veiligheid willen ondermijnen”.

Begin november werd de Iraanse christen Toomaj Aryankia (foto) in de stad Karaj bij Teheran veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf. De rechterlijke macht van het regime, die optreedt als instrument van onderdrukking, beschuldigt hem van “propaganda ten gunste van het christelijk geloof en tegen het regime”. De voormalige moslim, die het christelijk geloof heeft aangenomen, werd in oktober 2022 gearresteerd nadat de geheime dienst van het regime zijn huis had doorzocht en christelijke boeken en bijbels in beslag had genomen. Na meer dan twee maanden in hechtenis werd Toomaj Aryankia voorlopig op borgtocht vrijgelaten. Hem hangt nu tien jaar gevangenisstraf boven het hoofd.

Volgens de wereldwijde vervolgingsindex 2024, gepubliceerd door de interconfessionele christelijke hulporganisatie Open Doors, is het regime in Iran een van de ergste christenvervolgers ter wereld. In het rapport staat onder andere:

“Niet-erkende minderheden zoals christelijke bekeerlingen, bahai, derwisjen en ongelovigen worden onderworpen aan ernstige schendingen van hun rechten. De meeste van de vele duizenden Iraanse bekeerlingen die zich tot het christelijk geloof hebben bekeerd, komen samen in kleine huisgroepen. De grootste bedreiging komt van de Iraanse veiligheidsdiensten. Ze monitoren de online activiteiten van christenen en verzamelen informatie om die te gebruiken als bewijs van “handelingen tegen de nationale veiligheid” of “spionage voor zionistische regimes”. Duizenden Iraanse christenen met een moslimachtergrond zouden het land ontvluchten uit angst voor arrestatie, psychologische marteling (waaronder eenzame opsluiting) en lange gevangenisstraffen. (…) Tussen 1 juni en 17 juli 2023 arresteerden de Iraanse autoriteiten ten minste 69 christenen in elf verschillende steden. De meeste gearresteerde christenen zijn bekeerlingen, maar ten minste twee zijn christenen met een Armeense achtergrond.”

Ondanks de ergste onderdrukking verzetten Iraanse christenen zich standvastig tegen de druk van het regime, dat hen probeert te dwingen van geloof te veranderen. De internationale gemeenschap moet opkomen voor de vervolgde christenen. Wereldwijde aandacht en massale publieke druk zijn dringend nodig om de vervolging van christenen in Iran te stoppen. Deportaties van asielzoekers die bekeerde christenen zijn naar Iran moeten worden gestopt, omdat ze daar met ernstige gevaren voor lijf en leden worden geconfronteerd. De internationale gemeenschap moet ervoor zorgen dat het regime in Teheran verantwoordelijk wordt gehouden voor het schenden van zijn verplichtingen onder internationaal recht.