De Daily Express uit Londen, de New York Post en Fox News hebben over deze verklaring bericht.

Olympische medaillewinnaars, waaronder tennislegende Martina Navratilova en de Britse Olympische zwemster Sharon Davies, roepen wereldmachten en sportorganisaties op om in te grijpen om executies in Iran te voorkomen.
Deze actie komt nu de executie van Mohammad Reza Vafaei Sani, een Iraanse bokskampioen, op handen is.
Vafaee Sani is een bokskampioen, coach en politiek gevangene die momenteel in Iran met de dreiging van executie wordt geconfronteerd.

Hij werd in maart 2020 gearresteerd door de Revolutionaire Garde na deelname aan de landelijke protesten van november 2019, die aanvankelijk werden aangewakkerd door een plotselinge stijging van de benzineprijzen, en werd door de Iraanse rechterlijke macht ter dood veroordeeld.

In de brief van de atleten werd ook verwezen naar de executie van de 19-jarige worstelaar Saleh Mohammadi, wiens executie in maart wereldwijd tot verontwaardiging leidde.

  • Martina Navratilova (Republiek Tsjechië/Verenigde Staten) – Voormalig nummer 1 van de wereld bij het vrouwentennis.
  • Sharron Davies MBE (Verenigd Koninkrijk) – zwemster, Olympisch medaillewinnaar.
  • Solmaz Abouali (Verenigde Staten) – 16-voudig Amerikaans kampioen en drievoudig wereldkampioen in traditioneel karate.
  • Tracy Edwards MBE (Verenigd Koninkrijk) – Zeiler van het Jaar 1990; schipper van de eerste volledig vrouwelijke bemensing in de Whitbread zeilrace rond de wereld.
  • Inga Thompson (Verenigde Staten) – Wielrenner; Olympisch deelnemer; tienvoudig Amerikaans kampioen; drievoudig medaillewinnaar tijdens wereldkampioenschappen.
  • Carilyn Johnson (Verenigde Staten) – Ultramarathonloper en lid van het Amerikaanse nationale team; winnaar van twee gouden en één zilveren teammedaille op de IAU-wereldkampioenschappen 24-uurslopen.
  • Monica Aksamit (Verenigde Staten) – Sabelvechter, Olympisch bronzen medaillewinnaar, gouden medaillewinnaar tijdens de Pan-Amerikaanse Spelen.
  • Golpar Parvardeh (Zweden) – Turner en zilveren medaillewinnaar op de Europese kampioenschappen TeamGym.
  • Elham Asem (Noorwegen) – Braziliaans jiu-jitsu (BJJ)-vechter en scheidsrechter; wereldkampioen BJJ bij de amateurs; gouden medaillewinnaar op de AJP-kampioenschappen in Lissabon en Milaan.

Andere internationale atleten die de verklaring hebben ondertekend, zijn onder meer:

  •  Craig Foster (Australië) – Voormalig aanvoerder van het Australische nationale voetbalteam.
  • Alberto Frati (Italië) – bokser; voormalig UBO-wereldkampioen supervedergewicht.
  • Nikolai Terteryan (Denemarken) – bokser; gouden medaillewinnaar op de Europese Spelen.
  • Moslem Eskandar Filabi (Iran) – Olympisch deelnemer en gouden medaillewinnaar in Grieks-Romeins worstelen tijdens de Aziatische Spelen.
  • Bahram Mavaddat (Iran) – Voormalig doelman van het Iraanse nationale voetbalteam.
  • Mohammad Ghorbani (Iran) – Olympisch deelnemer en gouden medaillewinnaar in het vrij worstelen tijdens de Wereldkampioenschappen en de Aziatische Spelen.
  • Manouchehr Arastoopour (Iran) – Gouden medaillewinnaar op de Wereldkampioenschappen roeien voor masters.
  • Ali Ziaei (Canada) – Voormalig nationaal kampioen Sanshou en lid van het Canadese nationale Wushu-team.
  • Chris Cook (Verenigd Koninkrijk) – Zwemmer, Olympisch deelnemer en tweevoudig gouden medaillewinnaar tijdens de Commonwealth Games.
  • Vladyslav Heraskevych (Oekraïne) – Olympisch deelnemer en skeletonatleet.
  • Shea McAleese (Nieuw-Zeeland) – Olympisch atlete; voormalig lid van het Nieuw-Zeelandse nationale hockeyteam; bronzen medaillewinnaar tijdens de Commonwealth Games.
  • Asghar Adibi (Iran) – Voormalig lid van het Iraanse nationale voetbalteam.
  • Eli Bremer (Verenigde Staten) — Olympisch atleet, moderne vijfkamp (Verenigde Staten).
  • Amin Karimi (Duitsland) — Kickbokser; 16 wedstrijden in de B-klasse, 14 overwinningen.
  • James Field (Verenigde Staten) — Voormalig aanvoerder van het Amerikaanse nationale karateteam; tweevoudig nationaal kampioen; tweevoudig Pan-Amerikaans kampioen.

In hun verklaring benadrukten de atleten dat „de sport ons moed heeft bijgebracht en ons heeft geleerd op te komen voor vrijheid en menselijke waardigheid“. Ze voegden daaraan toe: „Dit dwingt ons om op te komen voor de rechten van het Iraanse volk, met name die van de sportkampioenen die hun stem hebben laten horen voor vrijheid.“

In de verklaring staat onder meer:

“Sinds half maart is Iran getuige geweest van een gruwelijke reeks executies van politieke dissidenten, wat een van de zwaarste onderdrukkingen van de afgelopen drie decennia markeert. Tientallen mensen zijn geëxecuteerd na oneerlijke processen en gedwongen bekentenissen.

“Het theocratische regime, dat bang is voor een nieuwe opstand, heeft de oorlog als dekmantel gebruikt om het groeiende verzet te onderdrukken. Verschillende slachtoffers van deze executies waren demonstranten die tijdens de opstand van januari 2026 waren gearresteerd. Onder hen waren Saleh

Mohammadi, een 19-jarige nationaal worstelkampioen, en Sasan Azadvar Joonaghan, een 21-jarige karatekampioen,” aldus de brief.

“Helaas heeft Iran een duistere geschiedenis van het executeren van sporters vanwege hun overtuigingen, waaronder Habib Khabiri, de aanvoerder van het Iraanse nationale voetbalteam, werd geëxecuteerd , en Forouzan Abdi, aanvoerster van het Iraanse nationale damesvolleybalteam, die samen met 30.000 politieke gevangenen werd geëxecuteerd tijdens het bloedbad van 1988.

“In 2020 werd de Iraanse worstelkampioen Navid Afkari geëxecuteerd nadat hij in 2018 had deelgenomen aan vreedzame protesten.”
“We roepen de Verenigde Naties, internationale sportfederaties en regeringen op om onmiddellijk actie te ondernemen om het leven van Iraanse dissidenten, waaronder sporters, te redden.”
In een oproep aan de internationale gemeenschap verklaarden zij:

“De wereld mag niet werkeloos toekijken terwijl Iran zijn kampioenen het zwijgen oplegt. Wij staan achter de slachtoffers. Wij staan voor gerechtigheid.”