8 juli 2023 – Ondanks de ergste onderdrukking verzetten christenen in Iran zich standvastig tegen de druk van het regime dat hen wil dwingen van geloof te veranderen. Wereldwijde aandacht en massale publieke druk zijn dringend nodig om de vervolging van christenen in Iran te stoppen.
Het regime in Teheran is een van de ergste christenvervolgers ter wereld. Iraanse christenen die ondanks vervolging en represailles vasthouden aan hun geloof en opkomen voor hun recht op godsdienstvrijheid worden onderworpen aan razzia’s, arrestaties en zware straffen. Dit treft vooral mensen die zich van de islam hebben bekeerd tot het christendom. Hier zijn voorbeelden:
De voormalige moslim Saheb Fadaie (foto) heeft al vijf jaar in de gevangenis gezeten omdat hij het christelijk geloof heeft aangenomen en actief lid is van een christelijke gemeente in zijn Noord-Iraanse woonplaats Rasht. Een paar maanden geleden werd hij vrijgelaten uit de gevangenis. Desondanks hangt hem een nieuwe straf boven het hoofd.
Op 25 juni kreeg de 42-jarige familieman 50 zweepslagen omdat hij zich jaren geleden na een onderbreking te laat in de gevangenis had gemeld. Geseling is een van de wrede, onmenselijke en vernederende straffen die verboden zijn volgens het internationaal recht. Het gebruik van dergelijke straffen is tekenend voor de schokkende minachting voor fundamentele menselijke waarden door de machthebbers in Iran.
Saheb Fadaie wordt binnenkort ook veroordeeld tot een verbanning van twee jaar. De christen werd jaren geleden veroordeeld tot deze verbanning naar een afgelegen plek in Iran omdat een rechtbank van het regime hem beschuldigde van “propaganda tegen de staat”, alleen vanwege zijn geloof. Saheb Fadaie moet twee jaar in het dorp Nehbandan wonen, dat dicht bij de Afghaanse grens ligt en ongeveer 1500 km van zijn woonplaats. Door christenen te verbannen naar afgelegen plaatsen probeert het regime in Teheran hen herhaaldelijk te isoleren van hun families en christelijke gemeenschappen.
Volgens mensenrechtenactivisten zullen drie Iraanse christelijke vrouwen binnenkort terechtstaan in Teheran. Het regime vervolgt christelijke huiskerken als “groepen die de nationale veiligheid willen ondermijnen”.
Shilan Oraminejad, Razieh Kohzady en Zahra Heidary werden op 9 mei in hun huizen gearresteerd door de geheime politie van het regime. Hun computers, mobiele telefoons en christelijke geschriften werden in beslag genomen.
De drie vrouwen werden vervolgens 40 dagen zonder contact met de buitenwereld vastgehouden in de Evin gevangenis in Teheran en ondervraagd terwijl ze geen toegang hadden tot advocaten. Pas daarna mochten ze contact opnemen met hun families, die meldden dat de drie christelijke vrouwen in slechte gezondheid verkeerden.
Amnesty International meldde in haar Amnesty-rapport 2022-2023, gepubliceerd in maart, dat honderden leden van religieuze minderheden in 2022 in Iran willekeurig werden vastgehouden, vervolgd, lastiggevallen, gemarteld en anderszins slecht behandeld omdat ze hun geloof beleden of praktiseerden. “De autoriteiten bleven hard optreden tegen christelijke huiskerken. Ze arresteerden ook willekeurig mensen die zich tot het christendom hadden bekeerd, namen hun eigendommen in beslag, vervolgden hen voor het in gevaar brengen van de nationale veiligheid en veroordeelden hen tot gevangenisstraffen, boetes en verbanning”, aldus het Amnesty-rapport.
Ondanks de ergste onderdrukking verzetten Iraanse christenen zich standvastig tegen de druk van het regime om hen te dwingen van geloof te veranderen. Wereldwijde aandacht en massale publieke druk zijn dringend nodig om de vervolging van christenen in Iran te stoppen. Deportaties van asielzoekers die bekeerde christenen zijn naar Iran moeten worden gestopt, omdat ze daar ernstige gevaren voor lijf en leden lopen.