Mehdi Dibaj werd geboren in een moslim familie, maar werd christen in de jaren 40. In december 1993 veroordeelde een islamitische rechtbank hem tot de doodstraf voor afvalligheid. De veroordeling was gebaseerd op beschuldiging van het feit dat hij 45 jaar eerder de islam de rug toekeerde en christen werd.

Dibaj werd na een wereldwijde champagne in januari 1994 vrijgelaten.

Vijf maanden na zijn vrijlating uit de gevangenis werd Dibaj ontvoerd en vermoord.

Arqavan, 18 en haar broer Zahed, 20, die de kinderen zijn van dr. Mahmoud Shokrayi, werden op 21 juni gearresteerd terwijl ze naar het huis van hun zieke grootmoeder gingen.